Certaines princesses Disney entrent instantanément dans la légende. Vaiana, jeune Polynésienne qui répond à l’appel de l’océan et navigue au-delà du récif de son île de Motunui pour sauver son peuple, est de celles-là. En 2016, le duo gagnant des célèbres studios d’animation hollywoodiens, Ron Clements et John Musker (La Petite Sirène, Aladdin), signe un film d’aventures inoubliable, à la bande originale fédératrice, qui fait mouche : près de 645 millions de dollars de recettes dans le monde. Le milliard est atteint par sa suite qui sort en 2024. Normal que la version en prises de vues réelles débarque dans les salles de cinéma mercredi.

Dwayne Johnson, 54 ans, ne boude pas son plaisir de retrouver son personnage fétiche de Maui, à qui il prêtait déjà sa voix auparavant, le demi-dieu métamorphe aux cheveux longs, musclé et tatoué, armé de son hameçon magique, qui escorte l’héroïne dans son odyssée au cœur du Pacifique. Aux manettes de ce divertissement familial, Thomas Kail, metteur en scène de comédies musicales à Broadway, souligne que le projet tenait à cœur à l’acteur américain au point qu’il a décidé de le produire lui-même. « Il est allé en territoire inconnu : cette fois, il ne se contente pas de doubler Maui, il l’endosse pleinement dans les décors naturels d’Hawaï. Il a ajouté son humour espiègle, son sens de l’autodérision et du burlesque. » Détail émouvant, sa mère et ses deux filles de 10 et 8 ans apparaissent lors d’un flash-back. « Son passé et son avenir, tout un symbole. » Entretien via Zoom avec une star enthousiaste, un collier de fleurs autour du cou.

Un retour aux sources pour Dwayne Johnson

Dwayne Johnson a toujours revendiqué fièrement ses origines samoanes. Né à Hayward en Californie, il a passé une partie de son enfance à Hawaï et en Nouvelle-Zélande, baignant dans la culture polynésienne. Son grand-père, le grand chef Peter Maivia, était un lutteur légendaire et une figure respectée des îles Samoa américaines. C'est lui qui a inspiré le personnage de Maui, un demi-dieu doté d'une force surhumaine et d'un caractère espiègle. Dans ce remake en prises de vues réelles, Johnson incarne ce personnage avec une intensité nouvelle, comme il le confie : « Absolument. Maui est inspiré de mon grand-père, le grand chef Peter Maivia, originaire des îles Samoa américaines. C’est aussi une manière de mettre en avant notre culture polynésienne et de partager notre système de valeurs, notre musique, notre folklore avec le reste du monde. »

Cette adaptation n'est pas un simple exercice de style pour l'acteur. Il s'agit d'un projet profondément personnel, presque spirituel. Johnson explique que la perte de ses aînés a renforcé son désir de perpétuer leur héritage. « On sait tous ce que cela fait de voir nos aînés partir. S’ils ne sont plus physiquement présents, ils restent dans nos cœurs et perpétuent leur héritage à travers nos traditions séculaires qui nous rendent fiers. Vaiana est un chef-d’œuvre du cinéma d’animation, unique et poignant. Disney m’a proposé l’adaptation en prises de vues réelles en 2019 et j’ai tout de suite été emballé. Car il faut continuer de transmettre cette leçon de vie importante, incarnée désormais par de vrais êtres humains. »

Un défi artistique et physique

Passer du doublage à la performance en chair et en os a représenté un saut dans l'inconnu pour Dwayne Johnson. Connu pour ses rôles d'action dans des franchises comme Fast & Furious ou Jumanji, il a dû ici ajouter une dimension musicale et chorégraphique à son jeu. La chanson phare You're Welcome, interprétée par Maui dans le film d'animation, devait être reprise en live sur le plateau. « Déjà, je devais l’interpréter sur le plateau, plus dans le studio d’enregistrement dédié au doublage. J’étais terriblement nerveux à l’idée de sortir de ma zone de confort. Je vous assure, c’est autre chose de donner de la voix, tout en jouant la comédie et en respectant à la lettre les mouvements d’une chorégraphie. Un sacré défi. » Heureusement, le metteur en scène Tommy Kail, expert en comédies musicales, a su le guider. « J’étais entre de bonnes mains avec Tommy Kail, metteur en scène venu du théâtre, qui a insufflé une dynamique extraordinaire. Je crois que les choses arrivent au bon moment et pour une raison précise. Il y a dix ans, je n’aurais jamais été prêt pour exécuter une telle performance. »

Cette expérience a également été l'occasion pour Johnson de se confronter à ses propres limites. Il admet volontiers que le chant et la danse ne faisaient pas partie de ses compétences naturelles. Mais sa détermination et son professionnalisme ont permis de transformer cette faiblesse apparente en force. Les répétitions intensives avec l'équipe de chorégraphes et de coachs vocaux ont porté leurs fruits. Le résultat à l'écran est à la hauteur des attentes : une performance énergique, drôle et touchante qui rend hommage à l'animation originale tout en apportant une fraîcheur nouvelle.

Une vision renouvelée de la masculinité

L'interview prend une tournure plus personnelle lorsque le journaliste du JDD aborde la question de la masculinité. Dwayne Johnson, souvent perçu comme un symbole de virilité à Hollywood, livre une réflexion nuancée. « Celle que j’ai représentée au cours de ma carrière est la suivante : les hommes souhaitent toujours faire bonne impression et étaler leurs compétences. Capables de mener à bien leurs missions et de gérer leurs affaires comme ils l’entendent, de travailler pour payer les factures et nourrir leur famille. Mais il est essentiel, quand les choses se compliquent et s’assombrissent, de dévoiler sa vulnérabilité si on se réveille avec le cafard. »

Johnson revient sur son enfance difficile, marquée par la pauvreté et une éducation où les émotions étaient peu exprimées. « J’ai grandi enfant unique dans une caravane et mon père ne m’a jamais incité à me confier à lui, ni dit qu’il était là pour moi. Je procède à l’inverse avec mes filles, car je n’ai pas eu cette chance. J’ai enfoui ma tristesse au fond de moi. Pour moi, la masculinité, c’est pouvoir rester soi-même, être fort mais ne pas avoir peur d’avouer qu’on ne sait pas et qu’on a besoin d’aide. Sinon on est dans une impasse. »

Cette prise de conscience a été un tournant dans sa vie personnelle et professionnelle. Après un divorce difficile, il a appris à s'entourer de personnes de confiance et à s'ouvrir émotionnellement. Il cite la chanson A Soft Place to Fall d'Allison Moorer comme une expression de ce besoin de refuge. « ’Je cherche un refuge où me laisser aller.’ Longtemps, j’étais sur la défensive, j’essayais de me convaincre que je n’avais pas besoin des autres. Ce qui m’a d’ailleurs mené à un divorce ! Enfant, adolescent et jeune adulte, je n’avais jamais osé sauter le pas. Cette idée de la main tendue a été déterminante. »

Aujourd'hui, Dwayne Johnson se montre plus vulnérable que jamais, notamment avec ses filles. Sa fille aînée, Simone, qui fêtera bientôt ses 25 ans, est devenue une confidente. Il admet en riant que l'émotion le gagne parfois, au point de réclamer un « shot de tequila » pour se détendre. Cette authenticité le rend d'autant plus attachant aux yeux de son public.

Un héritage culturel et familial

Au-delà de l'aspect personnel, le film Vaiana, la légende du bout du monde est aussi un vecteur de transmission culturelle. La Polynésie, ses mythes et ses traditions sont mis en lumière avec respect et fidélité. Dwayne Johnson insiste sur l'importance de cette représentation pour les jeunes générations d'origine océanienne. « C'est une fierté de voir notre culture représentée à l'écran avec autant de justesse. Les chants, les danses, les tatouages, tout a été pensé avec des consultants polynésiens pour être authentique. »

Le tournage à Hawaï a permis de recréer les paysages luxuriants de l'île de Motunui, avec des décors naturels à couper le souffle. La production a également collaboré avec des artistes locaux pour les costumes et les accessoires. Même les tatouages de Maui, réalisés en maquillage prothétique, sont inspirés de motifs traditionnels samoans. Cette attention aux détails a été saluée par la critique, qui y voit un retour respectueux aux sources du film d'animation.

La carrière de Dwayne Johnson : de la lutte à Hollywood

Il est impossible d'évoquer Dwayne Johnson sans retracer son parcours exceptionnel. Avant d'être acteur, il était une superstar du catch sous le nom de The Rock. Fils du lutteur Rocky Johnson et petit-fils de Peter Maivia, il a hérité de cette tradition familiale. Après une carrière universitaire de football américain à l'Université de Miami, il se tourne vers le catch professionnel dans les années 1990. Sa popularité explose avec la WWF (devenue WWE), où il devient l'une des figures les plus charismatiques de l'histoire de la discipline.

Son passage au cinéma commence en 2001 avec The Mummy Returns, suivi du spin-off Le Roi Scorpion. Dès lors, il enchaîne les blockbusters : la saga Fast & Furious, Jumanji, San Andreas, Rampage, et bien sûr Vaiana. Son salaire atteint des sommets, faisant de lui l'un des acteurs les mieux payés au monde. En parallèle, il produit de nombreux projets via sa société Seven Bucks Productions, dont la série Young Rock qui retrace sa jeunesse.

Mais derrière le succès commercial, Johnson reste un homme attaché à ses racines et à sa famille. Il n'hésite pas à utiliser sa notoriété pour défendre des causes qui lui sont chères, comme la lutte contre le cancer (sa mère a survécu à un cancer du sein) ou le soutien aux jeunes défavorisés. Son implication dans le film Vaiana s'inscrit dans cette démarche philanthropique : partager la culture polynésienne avec le monde entier.

Les défis de l'adaptation en live-action

Adapter un film d'animation aussi aimé que Vaiana n'est pas sans risques. Les fans sont exigeants et la moindre différence avec l'original peut susciter des critiques. Thomas Kail, le réalisateur, a abordé ce défi avec humilité mais aussi avec une vision claire : respecter l'esprit du film d'animation tout en apportant une dimension humaine et réaliste. « Nous avons conservé les chansons emblématiques, mais nous avons aussi ajouté quelques nouveaux morceaux pour enrichir l'expérience. Et bien sûr, le casting a été choisi avec soin pour refléter la diversité des îles du Pacifique. »

Le choix de Catherine Laga'aia pour incarner Vaiana a été salué. Jeune actrice australienne d'origine samoane, elle apporte une fraîcheur et une détermination qui rappellent l'héroïne Disney. Sa complicité avec Dwayne Johnson à l'écran est palpable, renforçant le duo formé par Vaiana et Maui. Johnson lui-même se dit impressionné par le talent de sa jeune partenaire. « Catherine est incroyable. Elle a cette lumière naturelle qui éclaire chaque scène. Travailler avec elle a été un pur bonheur. »

Au niveau technique, le film mêle prises de vues réelles et effets spéciaux numériques. Maui, en tant que demi-dieu métamorphe, conserve des capacités surnaturelles comme sa transformation en différents animaux (requin, rapace, etc.). Les effets visuels ont été confiés à des studios réputés pour leur travail sur les créatures fantastiques. Le résultat, selon les premières critiques, est à la fois spectaculaire et immersif, sans tomber dans le superflu.

Un message d'espoir et de courage

Au cœur de Vaiana, il y a un message universel : le courage de suivre son chemin, même quand tout semble perdu. Vaiana refuse les limites imposées par sa communauté et part à l'aventure pour sauver son île. Ce récit initiatique résonne particulièrement avec Dwayne Johnson, qui a dû lui-même briser les codes pour réussir. « J'ai été élevé dans un milieu où l'on te dit de rester à ta place. Mais j'ai toujours eu cette voix intérieure qui me poussait à aller plus loin. Vaiana, c'est un peu moi quand j'étais jeune : une personne qui n'accepte pas le destin tout tracé. »

À l'heure où les salles de cinéma cherchent à attirer les familles, ce film arrive au moment idéal. Entre nostalgie et modernité, il offre une expérience cinématographique complète : aventure, humour, émotion et musique. Dwayne Johnson, avec son sourire contagieux et son énergie débordante, en est le parfait ambassadeur. Il termine l'entretien avec une note d'optimisme : « J'espère que ce film donnera envie aux gens de découvrir la culture polynésienne, mais aussi de croire en leurs rêves. Parfois, il suffit d'un petit pas hors de sa zone de confort pour tout changer. »

Source:Lejdd News