1. Santé mentale : pionnière dans le sport de haut niveau
Simone Biles n’est pas seulement une athlète d’exception ; elle est également devenue une figure emblématique de la lutte contre le tabou de la santé mentale dans le sport. Lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021, elle a pris la décision courageuse de se retirer de plusieurs épreuves pour préserver sa santé psychique, une décision qui a secoué le monde sportif. Dans une interview au New York Magazine, elle confiait : « J’aurais dû abandonner bien avant Tokyo. » Ce geste a ouvert la voie à d’autres sportifs, comme Naomi Osaka, pour parler librement de leurs difficultés. En reconnaissant publiquement ses propres combats, Biles a encouragé des millions de personnes à demander de l’aide. Son impact a été tel qu’elle a été nommée athlète de l’année par le magazine Time en 2021, saluant son rôle dans la déstigmatisation des problèmes mentaux. Aujourd’hui, elle continue d’inspirer en partageant son parcours, prouvant que la force mentale est aussi importante que la performance physique.
2. Les « twisties » : un phénomène dangereux surmonté
Les « twisties » sont une perte soudaine de repères dans l’espace, un phénomène redouté par les gymnastes. Simone Biles en a souffert aux JO de Tokyo, ce qui l’a contrainte à abandonner plusieurs épreuves. Elle a expliqué sur Instagram que ce n’était jamais arrivé auparavant sur tous les agrès en même temps. Ce trouble peut entraîner des chutes graves, car le gymnaste ne sait plus où il se trouve lors des rotations. Depuis, Biles a travaillé avec des psychologues et des entraîneurs pour surmonter ce problème. Elle a récemment déclaré se sentir prête à reprendre la compétition, ses vieux démons étant derrière elle. Sa résilience face à cette épreuve démontre une fois de plus sa détermination et son courage.
3. Agressions sexuelles : une voix pour les victimes
En janvier 2018, Simone Biles a révélé avoir été victime de Larry Nassar, l’ancien médecin de l’équipe américaine de gymnastique, condamné à la prison à vie pour avoir agressé plus de 250 jeunes filles. Biles a témoigné devant une commission du Sénat américain, déclarant d’une voix brisée : « On nous a laissés tomber et on nous doit des explications. » Son témoignage a été un tournant dans l’affaire, mettant en lumière les défaillances des institutions sportives. Elle a refusé de laisser cet abus lui voler la joie de la gymnastique, poussant au-delà de ses limites pour continuer à performer. Son combat pour la justice a inspiré d’autres victimes à parler et a renforcé les mesures de protection dans le sport.
4. Popularité et vie personnelle
Avec près de sept millions d’abonnés sur Instagram, Simone Biles est l’une des athlètes les plus suivies aux États-Unis. Elle partage des moments de sa vie avec son mari, le footballeur Jonathan Owens, qu’elle a épousé en 2023. Toujours souriante, elle est devenue une égérie pour de grandes marques. Après avoir quitté Nike en 2021, elle a rejoint Athleta, une marque du groupe Gap, prônant des valeurs d’inclusion et de bien-être. Sa popularité repose aussi sur son esprit d’équipe : lors des JO de Tokyo, même retirée des compétitions, elle a soutenu ses coéquipières depuis les gradins, attirant tous les regards. Sa capacité à fédérer et à inspirer fait d’elle un modèle pour les jeunes athlètes.
5. Médailles et records : une légende vivante
Simone Biles est considérée comme la plus grande gymnaste de tous les temps, hommes et femmes confondus. Aux JO de Rio en 2016, elle a remporté quatre médailles d’or (concours général individuel et par équipes, saut de cheval, exercice au sol), égalant le record de sacres dans une même édition. Elle a également été porte-drapeau lors de la cérémonie de clôture, une première pour une gymnaste américaine. Aux championnats du monde, elle totalise 25 médailles, dont 19 en or, un record absolu. En 2022, le président Joe Biden lui a remis la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine, faisant d’elle la plus jeune récipiendaire de cette récompense. Prochain objectif : les Jeux olympiques de Paris en 2024. Interrogée en septembre 2022, elle a déclaré : « Pour l’instant, je dirais que j’y serai quoi qu’il arrive, mais je ne sais pas encore si ce sera en tant que sportive, ou en tant que spectatrice. » Son héritage dépasse déjà les podiums : elle a changé la conversation sur la santé mentale et l’intégrité dans le sport.
Source:Le Nouvel Obs News