À seulement 17 ans, Charli D'Amelio est devenue l'utilisatrice la plus suivie et la plus rentable de TikTok. Son visage, ses chorégraphies et son quotidien sont suivis par plus de 135 millions d'abonnés. Ce nombre dépasse les communautés réunies autour de stars comme Selena Gomez, Will Smith ou Bella Hadid. En 2021, ses revenus ont été estimés à 17,5 millions de dollars, soit davantage que la rémunération de Kevin Johnson, le PDG de Starbucks à la même époque. Pourtant, il ne s'est écoulé que deux ans et demi entre ses premiers pas timides sur la plateforme et la création d'un véritable empire familial.

Charli D'Amelio est née à Norwalk, dans le Connecticut, aux États-Unis. Elle a grandi aux côtés de sa sœur aînée Dixie, née deux ans avant elle. Elle commence la danse très jeune, suit des cours et passe des heures à répéter, comme beaucoup d'enfants passionnés. Avant de devenir célèbre, elle mène une vie d'adolescente ordinaire: elle va à l'école, traîne avec ses amies, regarde les mêmes vidéos que les jeunes de son âge et rêve d'un avenir dans la danse. En juillet 2019, à 15 ans, elle crée son compte TikTok @charliedamelio. Elle y publie des chorégraphies, certaines inventées, d'autres reprises des challenges viraux qui font le succès de la plateforme. Rien ne la distingue vraiment des millions d'autres adolescentes qui font la même chose chaque jour.

Le déclic: une vidéo devenue virale

La vidéo qui change tout est celle réalisée en parallèle avec une autre star de TikTok, Move With Joy. Il s'agit d'une vidéo de danse parmi des milliers d'autres, filmée de manière amateur. On y voit une adolescente en legging noir, exécutant des pas encore incertains. Pourtant, la vidéo est massivement recommandée par l'algorithme de TikTok. Elle est vue des millions de fois, partagée, commentée, imitée. En quelques jours, Charli D'Amelio passe d'inconnue à phénomène planétaire.

Ce basculement soudain illustre la puissance de la viralité numérique. L'algorithme de TikTok ne fonctionne pas comme celui de Facebook ou d'Instagram au moment de son lancement. Il ne s'appuie pas uniquement sur les relations sociales, mais sur une analyse permanente des comportements: le temps de visionnage, les relectures, les likes, les partages. Une vidéo qui capte l'attention pendant quelques secondes peut être proposée à des millions de personnes en quelques heures. Le visage de Charli, ses expressions, sa maîtrise des pas et sa régularité ont permis à l'algorithme de la mettre en avant. C'est un cercle vertueux pour la plateforme, mais aussi pour la jeune fille, qui voit son audience grimper de façon exponentielle.

Un empire en chiffres

Les chiffres donnent le vertige. Charli D'Amelio comptabilise plus de 135 millions d'abonnés sur TikTok. Sa chaîne YouTube, lancée quelques mois après son succès, dépasse les 10 millions de fidèles. Sur Instagram, elle est suivie par près de 50 millions de personnes. En 2021, le magazine Forbes a estimé ses revenus annuels à 17,5 millions de dollars, en grande partie grâce aux contrats publicitaires et aux partenariats avec les marques. Ce montant est supérieur au salaire du PDG de Starbucks, qui a perçu près de 14,5 millions de dollars la même année.

Sa sœur Dixie n'est pas en reste. Elle a lancé sa propre chaîne TikTok et compte 57 millions d'abonnés. Leur père Mark a quitté sa carrière politique pour gérer les intérêts du clan. Leur mère Heidi apparaît régulièrement dans les vidéos et contribue à l'image familiale. Ensemble, ils ont leur propre émission de téléréalité, The D'Amelio Show, diffusée sur Disney+. Le programme suit leur quotidien de nouveau riche de la célébrité et a été comparé à L'Incroyable Famille Kardashian.

Des marques et des collaborations

La marque D'Amelio dépasse le simple statut de phénomène sur les réseaux sociaux. Charli et Dixie ont lancé leur ligne de vêtements, Social Tourist, disponible dans certaines grandes chaînes de distribution. Elles ont également développé des personnages de cartoon à partir de leurs propres traits de caractère. Charli a surtout enchaîné les contrats lucratifs avec des enseignes comme Hollister pour le prêt-à-porter, Morphe pour le maquillage, et la chaîne de restauration rapide Dunkin' Donuts. Elle a participé à un TikTok Challenge avec Jennifer Lopez à l'occasion du Super Bowl, l'un des événements médiatiques les plus regardés des États-Unis.

Chaque publication est devenue un support publicitaire. Une simple vidéo de danse peut intégrer un produit, un slogan ou une invitation à acheter. Ce modèle économique est aussi celui des Kardashian: transformer sa vie en contenu, son image en marque et son audience en revenus. La différence est que Charli est encore mineure et qu'elle évolue dans un univers beaucoup plus fragmenté, où les modes changent à une vitesse vertigineuse. Les marques l'utilisent pour toucher la génération Z, un public qui se méfie de la publicité traditionnelle mais se reconnaît dans les influenceurs.

Les ombres de la célébrité

Cette réussite fulgurante a aussi un coût. La pression est immense sur les épaules d'une adolescente. Charli a plusieurs fois été la cible de critiques virulentes. Pendant le confinement, elle a publié une vidéo de danse dans une cuisine, sans masque et en présence d'autres personnes, ce qui a provoqué un tollé. Elle a également été accusée de donner un mauvais exemple en continuant à danser pendant que des manifestants dénonçaient les violences policières aux États-Unis. Ces polémiques montrent à quel point les réseaux sociaux peuvent transformer la moindre erreur en déferlante de haine.

La jeune fille a alors pris ses distances avec les réseaux sociaux pour préserver sa santé mentale. Elle est revenue plus tard, mais avec une équipe de communication qui veille désormais à chacun de ses posts. Sa sœur Dixie a expliqué que chaque vidéo est mûrement réfléchie, que les moindres détails sont vérifiés et que les sujets sensibles sont évités. Cette prudence est devenue une condition de survie économique. Perdre des millions d'abonnés reviendrait à perdre des millions de dollars.

Un phénomène qui dépasse la personne

Le cas Charli D'Amelio ne doit pas être lu comme une simple anecdote people. Il témoigne d'une transformation profonde de l'industrie du divertissement. Les plateformes comme TikTok créent des célébrités à partir de rien, sans l'intermédiaire des médias traditionnels. Les règles du jeu ont changé: il faut capter l'attention en quelques secondes, publier sans cesse, se plier aux désirs des algorithmes et des marques, et se protéger contre les attaques. Charli incarne ce nouveau modèle, tout comme les Youtubeurs et les streamers avant elle.

Reste à savoir quel avenir attend l'adolescente. Elle a déjà annoncé vouloir se consacrer à la danse et peut-être à d'autres projets artistiques. Son nom est devenu une machine économique, mais il dépend toujours de l'amour du public. Les réseaux sociaux sont impitoyables: les stars d'un jour peuvent être oubliées le lendemain. Charli D'Amelio en est consciente. Elle continue de danser, de publier, de sourire devant les caméras, tout en sachant que ce royaume virtuel peut s'effondrer aussi vite qu'il est apparu. En attendant, elle reste la reine de TikTok, une couronne qu'elle doit non seulement aux algorithmes, mais aussi à des millions d'adolescents qui voient en elle une version idéalisée d'eux-mêmes.

Source:Flair.be News