Les faits clés

• Retour au sommet : Zhang Yiming, fondateur de ByteDance, maison mère de TikTok, redevient la personne la plus riche de Chine.
• Patrimoine record : sa fortune est estimée à 100 milliards de dollars, soit 89,4 milliards d’euros, en hausse de 43 %.
• Moteur IA : cette progression est presque entièrement attribuée à l’intelligence artificielle.
• Effet de secteur : 160 membres du classement, soit une personne sur dix, gagnent désormais leur argent grâce à l’IA.
• Liste record : 1 529 personnes dépassent 5 milliards de yuans, environ 645 millions d’euros, en hausse de 6,6 % sur un an.
• Milliardaires : la Chine compte 1 176 milliardaires, 155 de plus que l’an dernier et 176 de plus que les États-Unis, mais moins que le pic de 2021.
• Économie contrastée : la croissance a atteint 4,5 % au troisième trimestre, soutenue par les exportations, tandis que la demande intérieure et l’immobilier restent fragiles.
• Immobilier : pour la première fois, aucun promoteur immobilier de Chine continentale ne figure parmi les 100 plus grosses fortunes.

Un retour au sommet porté par l’intelligence artificielle

Zhang Yiming retrouve la première place du classement annuel des grandes fortunes chinoises. Le fondateur de ByteDance, groupe propriétaire de TikTok, voit sa richesse atteindre 100 milliards de dollars, soit 89,4 milliards d’euros. Cette progression de 43 % est presque entièrement liée à l’expansion du groupe dans l’intelligence artificielle. Le retour de Zhang Yiming au sommet illustre un basculement plus large : en Chine, les grandes fortunes se construisent désormais moins dans l’immobilier ou la consommation traditionnelle que dans les technologies considérées comme stratégiques.

Le classement annuel, publié depuis 1999, offre une photographie des hiérarchies économiques du pays. Cette édition place l’IA au centre des dynamiques de richesse. Selon le président de l’institut qui publie la liste, la fortune de Zhang Yiming est presque entièrement portée par l’intelligence artificielle. Il ajoute que l’IA est le plus puissant moteur unique de richesse du classement : 160 membres, soit une personne sur dix, gagnent désormais leur argent grâce à cette technologie.

Ce phénomène ne se limite pas à ByteDance. Les entreprises liées aux semi-conducteurs, aux centres de données, aux modèles génératifs et à la robotique avancent plus vite que les secteurs matures. Les investisseurs valorisent les groupes capables de fournir l’infrastructure et les services nécessaires à l’adoption de l’IA. Dans ce contexte, la valeur des participations détenues par les fondateurs et les actionnaires historiques augmente fortement. Zhang Yiming, qui a conservé une influence majeure sur ByteDance après s’être retiré de la direction opérationnelle en 2021, profite directement de ce mouvement.

ByteDance, de TikTok aux modèles génératifs

ByteDance est surtout connu pour TikTok, l’application de vidéos courtes qui a transformé les usages sociaux à l’échelle mondiale. Mais le groupe est aussi un acteur technologique diversifié. Il développe des services publicitaires, des outils de création de contenu et des applications grand public. Depuis plusieurs années, il investit massivement dans l’intelligence artificielle : systèmes de recommandation, traitement du langage, génération d’images et assistants conversationnels. Le lancement de services d’IA grand public, dont le chatbot Doubao, a renforcé sa visibilité sur ce marché.

La force de ByteDance réside dans sa capacité à déployer des produits à très grande échelle. Ses algorithmes de recommandation nourrissent TikTok et d’autres applications, tandis que ses équipes de recherche travaillent sur des modèles d’IA de plus en plus puissants. Cette combinaison entre audience massive, données d’usage et investissements technologiques attire les investisseurs. Elle explique pourquoi la valorisation du groupe, et par conséquent la fortune de son fondateur, progresse malgré les incertitudes réglementaires qui entourent TikTok dans plusieurs pays.

Zhang Yiming incarne cette trajectoire. Né en 1983 dans la province du Fujian, il a étudié l’informatique avant de travailler dans plusieurs entreprises technologiques. En 2012, il fonde ByteDance, à l’origine d’applications comme Jinri Toutiao, un service d’information personnalisé. Le succès de l’algorithme de recommandation ouvre la voie à TikTok, lancé à l’international en 2017. Le groupe devient rapidement l’une des entreprises les plus valorisées au monde. Le retrait de Zhang Yiming de la direction opérationnelle n’a pas mis fin à son influence : il reste l’un des principaux actionnaires et bénéficie de la croissance du groupe.

Une richesse chinoise de plus en plus technologique

Le classement de cette année confirme un changement de structure dans les fortunes chinoises. Les entrepreneurs de l’IA, des semi-conducteurs et de la robotique ont pris une longueur d’avance. À l’inverse, les fortunes liées à la consommation, à l’immobilier et à l’industrie traditionnelle ont reculé. Cette polarisation reflète les priorités d’une économie qui cherche à monter en gamme et à réduire sa dépendance aux activités immobilières. Les pouvoirs publics encouragent les technologies avancées, les équipements électroniques et l’automatisation. Les marchés financiers suivent cette direction et valorisent les entreprises capables de s’imposer dans ces domaines.

La liste compte un nombre record de 1 529 personnes dont la fortune dépasse 5 milliards de yuans, soit environ 645 millions d’euros. Ce total progresse de 6,6 % sur un an. La Chine compte désormais 1 176 milliardaires, 155 de plus que l’année précédente et 176 de plus que les États-Unis. Le pays reste toutefois en dessous de son pic de 2021, lorsque 1 185 milliardaires figuraient dans le classement. Cette comparaison montre que la création de richesse a repris, sans encore retrouver son niveau le plus élevé.

Les chiffres doivent être lus avec prudence. Les classements de fortunes reposent sur des estimations de participations, de valorisations non cotées et d’actifs difficiles à évaluer. Les variations annuelles peuvent refléter des mouvements de marché autant que des décisions industrielles. Néanmoins, la tendance est nette : l’IA devient un facteur de valorisation majeur. Les groupes qui contrôlent des modèles, des puces, des capacités de calcul ou des applications grand public attirent des capitaux considérables. Les fondateurs de ces entreprises figurent de plus en plus haut dans les classements.

Un classement record malgré le ralentissement économique

Cette édition paraît dans un contexte économique contrasté. L’économie chinoise a progressé de 4,5 % sur un an au troisième trimestre. Les exportations ont soutenu l’activité, grâce à la compétitivité industrielle du pays et à la demande étrangère dans certains secteurs. En revanche, la faiblesse de la demande intérieure et la crise prolongée de l’immobilier continuent de peser sur la croissance. Les ménages restent prudents, tandis que le secteur immobilier traverse une phase d’ajustement qui pèse sur les collectivités locales et les promoteurs.

Le contraste entre les secteurs est frappant. D’un côté, les entreprises technologiques liées à l’IA, aux semi-conducteurs et à la robotique bénéficient d’un environnement favorable. De l’autre, les activités traditionnelles subissent la modération de la consommation et les difficultés du marché immobilier. Le président de l’institut à l’origine du classement résume cette situation par l’image d’une économie à deux vitesses : les entrepreneurs des technologies avancées prennent de l’avance, tandis que ceux de la consommation, de l’immobilier et de l’industrie traditionnelle voient leur richesse diminuer.

Cette divergence se retrouve dans les stratégies d’investissement. Les capitaux se dirigent vers les infrastructures de calcul, les modèles d’IA et les applications professionnelles. Les pouvoirs publics soutiennent la recherche et l’industrialisation dans les semi-conducteurs, domaine considéré comme stratégique. Les entreprises cherchent à réduire leur dépendance aux importations de composants avancés. Ces efforts créent des opportunités pour les fondateurs et les actionnaires de sociétés spécialisées. Ils expliquent aussi pourquoi les fortunes technologiques progressent plus vite que celles des secteurs matures.

L’immobilier sort du sommet

Le recul de l’immobilier est l’un des signaux les plus visibles du classement. Pour la première fois, aucun promoteur immobilier de Chine continentale ne figure parmi les 100 personnes les plus riches. Seules les grandes familles propriétaires fonci

Source:MSN News